AaB i finalen

Lagt p 05/06-06

AaB er i finalen i træningsturneringen Viasat Cup, som hen ad vejen er nået op på et nogenlunde acceptabelt niveau fodboldmæssigt. De fleste kampene tidligt i turneringen var tempo- og intensitetsforladte, og jeg greb flere gange mig selv i at tænke 'er den kamp ikke snart færdig' - selv når AaB spillede. Mange hold stillede op næsten uden førsteholdsspillere, men efterhånden som finalen er rykket tættere på, står der også mere på spil, og det kan ses og mærkes.

Efter den glimrende indsats i Brøndby stod den anden puljekamp på hjemmebane mod SønderjyskE, der blev slået 3-1. Kampens indledning var nogenlunde jævnbyrdig, men da AaB kom foran efter en halv time, lukkede de ikke gæsterne ind i kampen igen før stillingen var 3-0. Daniel Hoch scorede det første mål, da han fladt firsttimede en dårlig clearing efter en lang bold i nettet, og senere lagde Hoch bolden til rette, så Súni Olsen kunne score et flot langskudsmål. Et kvarter inde i anden halvleg blev Allan Olesen nedlagt i straffesparksfeltet, og han scorede selv på straffesparket, og først med tre minutter igen fik Mads Beierholm reduceret.

Kampen bød på spændende bekendtskaber i form af en startplads til Jens-Kristian Sørensen samt indskiftninger af DS-spillerne Lasse Strandberg, og Mahmoud El-Hajj. Sørensen fik hele kampen på den centrale midtbane og gjorde det fint, mest Strandberg fik vist god hurtighed på kanten. 'Muddi' nåede man ikke at se så meget til, da han kun fik tyve minutter på banen i stedet for kampens bedste spiller, Poul Hübertz, som SønderjyskEs forsvarere slet ikke kunne komme i nærheden af hverken langs jorden eller i luften.

Den første kvartfinale mod AGF blev lidt af en langgaber, hvor kun Súni Olsen gjorde videre væsen af sig med sin lyst til at være med i det hele, og færingen scorede på straffespark efter at Jeppe Lund Curth var blevet fældet, da han rundede Thomas Hansen. Claus Skibsted gjorde det glimrende i midterforsvaret, mens Muddi ikke rigtigt virkede til at have niveau på den centrale midtbane, og Lasse Strandberg manglede lige det sidste i at blive farlig med sine udfordringer.

Til gengæld var der god effekt i to af de tre DS-spillere, der blev skiftet ind undervejs. Niels Christian Hegelund nåede kun tre minutter, men Henrik Bruun og Lars Kristensen var involveret i hvert sit mål, da det mod slutningen blev til en 3-0-sejr til hjemmeholdet. Bruun scorede på riposten, da Morten Hyldgaard i første omgang glimrende havde reddet Súni Olsens hovedstød på Thomas Kortegaards fremragende indlæg. Lars Kristensen lavede et fint gennembrud og serverede bolden for fødderne af Jeppe Lund Curth, der endelig fik scoret på en af de chancer, han fik mod slutningen.

Med 3-0 i bagagen til returkampen burde det ikke være noget problem at ekspedere AGF ud af turneringen, men på to kontraangreb fik først Jesper Jørgensen og siden Peter Graulund scoret på kontraangreb i venstre side, hvor venstre back Jesper Sørensen var meget fremtrædende. Jeppe Curth spillede en flot kamp i angrebet og fik reduceret til 2-1 kort efter Graulunds mål, da han stod helt alene ved bageste stolpe på et hjørnespark, som Danny Califf forlængede.

AGF kom dog igen foran med to, da et frispark fra Jens Gjesing fik lov til at gå hele vejen igennem forsvaret og ind ved bageste stolpe. Lige inden pausen afgjorde Fredrik Winsnes dog kampen, da han med et fremragende skud helt oppe i målhjørnet bragte AaB på 2-3. Efter pausen satte AGF Thomas Lindrup ind i venstre side i stedet for den mere flagrende Lars Pleidrup, og dermed endte han med at stå i vejen for Jesper Sørensen, som slet ikke kom med i spillet i anden halvleg. Derimod fik AaB flere gode muligheder i kontraangreb, og både Jeppe Curth, Fredrik Winsnes og to gange Patrick Kristensen havde nærgående forsøg.

I semifinalen stod menuen på Esbjerg, som AaB tævede to gange 4-0. I den første kamp i Esbjerg kom hjemmeholdet ellers bedst fra start, men midtvejs i første halvleg reagerede Poul Hübertz hurtigst på en løs hjørnesparksbold. Ti minutter senere øgede Jeppe Curth føringen, da et højt AaB-pres endte med at Niki Zimling gled på kanten af sit eget straffesparksfelt, og dermed kunne Poul Hübertz let spille Curth fri til scoring. Øjeblikket efter blev det 3-0, da Thomas Augustinussen headede et flot indlæg fra Lars Kristensen ind ved nærmeste stolpe.

Jeppe Curth gjorde det endnu en gang godt som angriber, hvor han kommer godt med i spillet, har gode førsteberøringer, mange dybe løb og også evner til at spille med ryggen mod målet. AaB leverede en professionel indsats og lukke aldrig Esbjerg ind i kampen efter Hübertz' mål, selvom de fik overladt spillet meget i anden halvleg, men først kom til chancer til allersidst. AaB var mere effektive, og Patrick Kristensen kunne i det lille felt sætte en inderside på Thomas Enevoldsens hjørnespark og afgøre kampen.

Også i returkampen lagde Esbjerg godt fra land, men hyperfarlige Frederik Berglund udgik skadet efter kun tolv minutter, og siden var de ikke i nærheden af at kunne true AaB's store føring. Der gik heller ikke mere end et halvt minut efter udskiftningen, før Jeppe Lund Curth fuldstændig udækket kunne heade et hjørnespark i mål, og to minutter senere spillede Thomas Enevoldsen en flad bold igennem Esbjergs forsvarskæde, hvor Patrick Kristensen efter en skudfinte kunne udplacere Lars Winde.

Herefter var der ikke meget energi tilbage i et opgivende Esbjerg-hold, der dårligt gad løbe for hinanden længere. Selvom de var otte mand tilbage nåede ingen frem og presse Thomas Kortegaard midt på banen, og han kunne spille ud i højre side til Patrick Kristensen, der heller ikke vær dækket op. Kristensen spillede skarpt tilbage til Poul Hübertz, der efter en enkelt tæmning sparkede bolden op i hjørnet. Hübertz scorede også efter pausen, da han headede et frisparksindlæg fra Fredrik Winsnes i mål.

At AaB er i finalen skyldes først og fremmest, at de har leveret en koncentreret og viljestærk indsats hver gang, selvom holdet fra kamp til kamp har været næsten ukendeligt. Der har været tilstrækkeligt med rutinerede kræfter til at holdet har haft en solidt fundament, og de unge spillere og DS-spillerne er kommet med masser af gejst, selvom de ikke allesammen har været helt på niveau. Af superligaspillerne har især Allan Olesen, Danny Califf, Fredrik Winsnes og Jeppe Curth spillet godt, mens der også har været gode præstationer af Poul Hübertz og Thomas Kortegaard. Trods gode individuelle præstationer har det holdmæssigt langt fra fungeret optimalt offensivt, og det skyldes især de mange udskiftninger.

I går var jeg endelig for første gang til stede til en kamp i Viasat Cup, men heldigvis har 3+ været så venlige at vise alle AaB's kampe på tv, så det har været muligt at følge med trods alt. Det bliver også nødvendigt at se finalen på video, idet der onsdag aften er Depeche Mode-koncert i Århus, som jeg har købt billet til for længe siden. Til en rigtig turnering havde jeg naturligvis aldrig kunnet finde på at købe billet på en dag, hvor AaB kunne risikere at spille, men til en useriøs træningsturnering går det nok endda.