14/05-06 AaB-Esbjerg 1-0 (0-0)

Lagt p 18/05-06

Havde man håbet på en overbevisende indsats at slutte sæsonen af på, måtte man i stedet lade sig nøje med den fjerde sejr i træk i en smådårlig kamp. Indskiftede Jeppe Lund Curth sikrede med sit hovedstødsmål godt fem minutter før slutfløjtet AaB de tre point, der endegyldigt sikrede klubben femtepladsen i Superligaen anno 2005/06.

To nye, svenske ansigter

Der var to ændringer i startopstillingen i forhold til den flotte sejr over Midtjylland. Mattias Lindström var blevet det skade kvit, han pådrog sig i det første pokalopgør mod Randers, og da Jeppe Lund Curth ikke havde overbevist som erstatning, måtte han ud på bænken en tur. Skadede Cacá røg helt ud af truppen, og hans plads blev overtaget af Daniel Hoch.

Ingen af de to svenskere blev for alvor involveret i spillet i en kamp, hvor spillet aldrig kom til at flyde. Efter en ganske lovende start begynde kampen ganske langsomt at glide over i en gang sommerbold, hvor der manglede koncentration i afleveringerne, og derfor blev angrebene ikke særligt lange. Defensivt blev der derimod arbejdet tilstrækkeligt hårdt til at der ikke blev givet chancer væk gratis, og derfor var de åbne tilbud fåtallige.

Hos AaB stod Poul Hübertz frem som den klart mest iøjnefaldende offensivspiller, og næsten uden hjælp skabte han de chancer, AaB spillede sig frem til - ofte med ham selv som afslutter. Det var ikke fordi hjemmeholdet udelukkende spillede lange bolde frem til Hübertz, det var bare den eneste formel, der gav succes. Alle andre forsøgt gik i vasken, fordi antallet af afleveringer, der skulle til for at spille sig frem langs græsset, oversteg hvad man magtede på dagen.

Gæsterne havde heller ikke specielt meget at byde på, og de fik sjældent presset spillet frem omkring AaB's straffesparksfelt. Til tider havde de dog held med at komme over højre side, hvor Frank Hansen lukrerede godt på at AaB's venstre midtbanespiller (hvem det så end var på det givne tidspunkt) søgte ind mod midten for at deltage i spillet, og det gav ham plads til at skyde med frem og komme til mange farlige indlæg tæt på mål. I angrebet så man ikke meget til Fredrik Berglund, mens Njogu Demba-Nyrén voldte en del problemer ved at søge lidt ned i banen, hvor han bedre kunne vende med bolden og udfordre, men mere end at fungere som en god spilstation opnåede han ikke.

Løfterig indledning

I kampens første minutter tydede alt ellers på, at det ville blive en intens og seværdig kamp om den femteplads, som de to hold kæmpede om. Esbjerg lagde ud med et højt pres langt inde på hjemmeholdets banehalvdel, og allerede i det andet minut måtte Rasmus Würtz hive Demba-Nyrén omkuld på kanten af straffesparksfeltet for at forhindre ham i at komme til en skudmulighed. Frisparket blev smart chippet ind over muren til en fri Fredrik Berglund, der dog ikke fik træf på sin førstegangsflugtning.

Minuttet efter fik AaB spillet sig udenom Esbjerg-presset med en række hurtige, flade pasninger, men Thomas Kortegaards efterfølgende indlæg endte ikke hos en AaB-spiller. Det gjorde Poul Hübertz' til gengæld kort efter, da han i højre side driblede forbi Lars Christian Nielsen og spillede fladt på tværs, men Daniel Hoch sparkede forbi bolden, da han ellers havde nogenlunde frit skud fra seks meters afstand. Når AaB fik spillet bolden hurtigt nok til at komme ud af Esbjergs pres, kom man ofte ubesværet ned til straffesparksfeltet, men det skete bare ikke ret tit.

Stadig inden der var spillet fem minutter havde Esbjerg haft deres næste store chance, da Kolja Afriyie nåede højest på en hjørnesparksbold og headede lige forbi fjerneste målstolpe. Et par minutter havde de også det første af en række giftige indlæg fra højre side, men heldigt for AaB kom der aldrig Esbjerg-spillere helt ind og true. U/21-landsholdsbacken Frank Hansen var ivrig efter at komme med frem og fik god plads til det, og hans indlæg tæt under mål havde høj kvalitet.

Kun få lyspunkter

Herefter var det småt med vellykkede offensive tiltag, da fejlprocenten i afleveringerne steg til et niveau, der signalerede sommerferiens snarlige indtræden. Gæsterne havde dog i Njogu Demba-Nyrén en spiller, der på dagen var en tand bedre teknisk end de fleste øvrige på banen, så boldtabene var færre, hvilket også gjorde at de kunne fastholde spillet så længe at Frank Hansen kunne skyde med frem. I højre side havde han selskab af svenske Andreas Klarström, der gjorde plads ved at søge ind i banen, og det gav ham samtidig mulighed for at fyre et godt skud af sted, som dog blev blokeret.

Hansens højre-back-kollega hos AaB forsøgte også at fortsætte sin nyvundne offensive stil, men Allan Olesen led under, at Mattias Lindström sjældent spiller bolden bagud. Svenskeren var ikke helt på toppen efter sin skade, men forsøgte alligevel at lave afgørende ting hver gang han havde bolden, og derfor gik meget opspil i stykker i den side af banen.

Det var også generelt for medspillerne at de pressede spillet fremad for hurtigt, så der kom ikke ro på spillet. Kun Poul Hübertz havde mod og evner til at holde fast i bolden, og han var nærmest ene om at udgøre AaB's offensiv. Han fik blandt andet gjort plads til sig selv, så han kunne vende rundt på kanten af straffesparksfeltet og sende en venstrebensafslutning mod mål, som gik lige forbi stolpen.

Det var dog ikke lutter lagkage for Hübertz, der et par gange gled, da han skulle til at sparke til bolden, hvilket også har noget med koncentration at gøre. Han stod trods det bag halvlegens sidste nævneværdige forsøg, da han fra højre side skød forbi fjerneste stolpe efter en god kontra, hvor Rasmus Würtz og Thomas Augustinussen med et par korte pasninger spillede sig igennem midtbanen, hvorefter Würtz til sidst spillede dybt til Hübertz.

Sommerferie

Billedet var nogenlunde det samme efter sidebyttet, men AaB fik lukket bedre af for Njogu Demba-Nyrén og Frank Hansen, og dermed var der ikke rigtigt nogen af holdene, der truede længere. En anden årsag til nedgangen i Esbjergs spil var, at Niki Zimling måtte udgå kort før pausen, ligesom torsdagens pokalfinale også har tæret på kræfterne. Thomas Augustinussen fik dog et par chancer på hjørnespark, men det ene forsøg blev reddet på stregen og det anden gik over. Esbjergs farligste forsøg var et langskud over mål fra Frank Hansen.

Med det ukoncentrerede pasningsspil fra begge hold var der ikke mange højdepunkter at fortælle om, så vi springer direkte til kampens enlige mål, som faldt forholdsvis sent. Efter et Allan Olesen-indkast fik han bolden tilbage og smækkede den ind i feltet, hvor Jeppe Lund Curth fik presset sig foran Jesper Jørgensen og kunne heade indlægget ind via tværribben.

Esbjerg skulle have tre point for at overhale AaB i tabellen, men de havde ikke mere at give af, så Danny Califf, der kom ind i angrebet til sidst, havde det bedste forsøg i slutfasen, men han headede på tværs i stedet for på mål på Fredrik Winsnes' frisparksindlæg. Dermed sluttede AaB et noget nær forfærdeligt forår af med fire sejre på stribe, og man sluttede på den femteplads, foråret blev indledt på. Det må da give lidt selvtillid at bygge på til næste sæson.